Steve Jobs

Sono onorato di essere qui con voi oggi per la vostra laurea in una delle più prestigiose università del mondo. Io non mi sono mai laureato. A dire il vero, questa è la cosa più vicina a una laurea che io abbia mai avuto. Oggi voglio raccontarvi tre storie della mia vita. Tutto qui. Niente di speciale. Solo tre storie.

La prima storia riguarda l'unione dei puntini

Ho lasciato il Reed College dopo i primi 6 mesi, ma poi sono rimasto lì come "uditore" per altri 18 mesi circa prima di lasciarlo definitivamente. Perché me ne sono andato?

È iniziato prima che io nascessi. Mia madre biologica era una giovane studentessa non sposata, e decise di darmi in adozione. Credeva molto che dovessi essere adottato da laureati, così tutto fu organizzato perché fossi adottato dalla nascita da un avvocato e sua moglie.

Solo che, quando nacqui, decisero all'ultimo momento che volevano davvero una bambina. Così i miei genitori, che erano sulla lista d'attesa, ricevettero una telefonata nel cuore della notte che diceva: "Abbiamo un maschietto inatteso; lo volete?" Dissero: "Certamente."

La mia madre biologica venne a sapere che mia madre non si era mai laureata e che mio padre non aveva nemmeno finito le superiori. Si rifiutò di firmare i documenti definitivi per l'adozione. Cedette solo mesi più tardi quando i miei genitori promisero che un giorno sarei andato all'università.

E 17 anni dopo andai all'università. Ma ingenuamente scelsi un'università costosa quasi quanto Stanford, e tutti i risparmi dei miei genitori, provenenti dalla classe operaia, venivano spesi per la mia retta universitaria. Dopo sei mesi, non ci vedevo alcun valore. Non avevo idea di cosa volessi fare della mia vita e nessuna idea di come l'università mi avrebbe aiutato a capirlo.

E lì stavo, spendendo tutti quei soldi che i miei genitori avevano risparmiato per tutta la vita. Così decisi di lasciare e di avere fiducia che tutto si sarebbe sistemato. All'epoca fu piuttosto spaventoso, ma guardando indietro è stata una delle migliori decisioni che abbia mai preso.

Nel momento in cui lasciai, potei smettere di seguire i corsi obbligatori che non mi interessavano e iniziai a seguire come "uditore" quelli che sembravano interessanti. Non era così romantico. Non avevo un dormitorio, così dormivo sul pavimento delle stanze degli amici, restituivo le bottiglie di Coca-Cola per i 5 centesimi di cauzione con cui comprarmi da mangiare, e facevo a piedi i 10 chilometri di strada attraverso la città ogni domenica sera per fare un buon pasto a settimana al tempio degli Hare Krishna. Mi piaceva.

E molte cose in cui mi imbattei seguendo la mia curiosità e intuizione si rivelarono inestimabili più tardi. Ve ne do un esempio:

Il Reed College a quei tempi offriva probabilmente la miglior formazione in calligrafia del paese. In tutto il campus ogni poster, ogni etichetta su ogni cassetto, era scritta con una bella calligrafia. Poiché avevo lasciato e non dovevo seguire le lezioni normali, decisi di seguire una lezione di calligrafia per imparare a farlo. Imparai dei "serif" e dei font "sans serif", di variare la quantità di spazio tra le diverse combinazioni di lettere, di cosa rende grande una grande tipografia. Era bellissimo, storico, artisticamente sottile in un modo che la scienza non può catturare, e lo trovai affascinante.

Niente di tutto questo aveva una speranza di applicazione pratica nella mia vita. Ma dieci anni dopo, quando stavamo progettando il primo Macintosh, mi tornò tutto utile. E lo progettammo tutto nel Mac. Fu il primo computer con una bella tipografia. Se non avessi mai mollato quel corso all'università, il Mac non avrebbe mai avuto tipi di carattere multipli o font proporzionalmente spaziati. E poiché Windows ha semplicemente copiato il Mac, è probabile che nessun personal computer li avrebbe mai avuti.

Se non avessi mai lasciato l'università, non avrei mai seguito quella lezione di calligrafia, e i personal computer potrebbero non avere la meravigliosa tipografia che hanno. Ovviamente era impossibile unire i puntini guardando avanti quando ero all'università. Ma fu molto, molto chiaro guardando indietro dieci anni dopo.

Ancora una volta, non potete unire i puntini guardando avanti; potete unirli solo guardando indietro. Quindi dovete avere fiducia che i puntini in qualche modo si uniranno nel vostro futuro. Dovete credere in qualcosa: il vostro istinto, il destino, la vita, il karma, qualsiasi cosa. Questo approccio non mi ha mai deluso, e ha fatto la differenza nella mia vita.

La seconda storia è sull'amore e sulla perdita

Sono stato fortunato: ho trovato quello che amavo fare presto nella vita. Woz e io abbiamo avviato Apple nel garage dei miei genitori quando avevo 20 anni. Abbiamo lavorato duro, e in 10 anni Apple era cresciuta da noi due a un'azienda da 2 miliardi di dollari con oltre 4000 dipendenti. Avevamo appena rilasciato la nostra più grande creazione – il Macintosh – un anno prima, e avevo appena compiuto 30 anni. E poi sono stato licenziato.

Come puoi essere licenziato da un'azienda che hai avviato tu? Beh, mentre Apple cresceva abbiamo assunto qualcuno che pensavo avesse un grande talento per gestire l'azienda con me, e per il primo anno circa le cose andarono bene. Ma poi le nostre visioni del futuro cominciarono a divergere e alla fine litigammo. Quando successe, il nostro consiglio di amministrazione si schierò con lui. Così a 30 anni ero fuori. E in modo molto pubblico. Ciò su cui avevo focalizzato tutta la mia vita adulta era sparito, ed era devastante.

Non sapevo davvero cosa fare per alcuni mesi. Sentivo di aver deluso la generazione precedente di imprenditori – che avevo lasciato cadere il testimone mentre mi veniva passato. Incontrai David Packard e Bob Noyce e cercai di scusarmi per aver rovinato così male le cose. Fu un fiasco molto pubblico e pensai persino di scappare via dalla Valley.

Ma qualcosa cominciò lentamente ad albeggiare in me: amavo ancora ciò che facevo. Il susseguirsi degli eventi in Apple non aveva cambiato questo di una virgola. Ero stato rifiutato, ma ero ancora innamorato. E così decisi di ricominciare.

Non lo vidi allora, ma venne fuori che essere licenziato da Apple fu la cosa migliore che potesse mai succedermi. La pesantezza di avere successo fu sostituita dalla leggerezza di essere di nuovo un principiante, meno sicuro di tutto. Mi liberò per entrare in uno dei periodi più creativi della mia vita.

Durante i cinque anni successivi, fondai un'azienda chiamata NeXT, un'altra società chiamata Pixar, e mi innamorai di una donna straordinaria che sarebbe diventata mia moglie. Pixar realizzò il primo film d'animazione al computer al mondo, Toy Story, ed è ora lo studio di animazione di maggior successo al mondo. In una straordinaria serie di eventi, Apple comprò NeXT, tornai in Apple, e la tecnologia che sviluppammo in NeXT è il cuore dell'attuale rinascita di Apple. E Laurene e io abbiamo una meravigliosa famiglia insieme.

Sono abbastanza sicuro che niente di tutto questo sarebbe accaduto se non fossi stato licenziato da Apple. Fu una medicina amara, ma immagino che il paziente ne avesse bisogno. A volte la vita ti colpisce in testa con un mattone. Non perdete la fede.

Sono convinto che l'unica cosa che mi ha tenuto in piedi sia stata l'amore per ciò che facevo. Dovete trovare ciò che amate. E questo vale tanto per il vostro lavoro quanto per i vostri amori. Il vostro lavoro riempirà una grande parte della vostra vita, e l'unico modo per essere veramente soddisfatti è fare ciò che ritenete sia un grande lavoro. E l'unico modo per fare un grande lavoro è amare quello che fate. Se non l'avete ancora trovato, continuate a cercare. Non accontentatevi. Come per tutte le questioni del cuore, saprete quando l'avrete trovato. E, come ogni grande relazione, migliora sempre di più col passare degli anni. Quindi continuate a cercare finché non lo trovate. Non accontentatevi.

La terza storia è sulla morte

Quando avevo 17 anni, lessi una citazione che faceva più o meno così: "Se vivi ogni giorno come se fosse l'ultimo, un giorno avrai certamente ragione." Mi fece impressione, e da allora, per gli ultimi 33 anni, mi sono guardato allo specchio ogni mattina e mi sono chiesto: "Se oggi fosse l'ultimo giorno della mia vita, vorrei fare quello che sto per fare oggi?" E ogni volta che la risposta è stata "No" per troppi giorni di fila, so che devo cambiare qualcosa.

Ricordare che morirò presto è lo strumento più importante che abbia mai incontrato per aiutarmi a fare le grandi scelte nella vita. Perché quasi tutto – tutte le aspettative esterne, tutto l'orgoglio, tutta la paura dell'imbarazzo o del fallimento – queste cose semplicemente svaniscono di fronte alla morte, lasciando solo ciò che è veramente importante.

Ricordare che morirete è il miglior modo che conosco per evitare la trappola di pensare che abbiate qualcosa da perdere. Siete già nudi. Non c'è ragione di non seguire il vostro cuore.

Circa un anno fa mi è stato diagnosticato un cancro. Ebbi una scansione alle 7:30 del mattino, e mostrava chiaramente un tumore sul mio pancreas. Non sapevo nemmeno cosa fosse un pancreas. I dottori mi dissero che era quasi certamente un tipo di cancro incurabile, e che avrei dovuto aspettarmi di vivere non più di tre-sei mesi. Il mio dottore mi consigliò di tornare a casa e mettere in ordine i miei affari, che è il codice medico per prepararsi a morire. Significa provare a dire ai tuoi figli tutto ciò che pensavi avresti avuto i prossimi 10 anni per dire in pochi mesi. Significa assicurarsi che tutto sia organizzato così da rendere le cose il più semplici possibile per la tua famiglia. Significa dire i tuoi addii.

Vissi con quella diagnosi tutto il giorno. Più tardi quella sera ebbi una biopsia, in cui infilarono un endoscopio giù per la mia gola, attraverso il mio stomaco e nel mio intestino, misero un ago nel mio pancreas e ottennero alcune cellule dal tumore. Ero sedato, ma mia moglie, che era lì, mi disse che quando videro le cellule al microscopio i dottori iniziarono a piangere perché si rivelò essere una forma molto rara di cancro al pancreas che è curabile con la chirurgia. Ebbi l'intervento e sto bene ora.

Questa è stata la volta che sono stato più vicino alla morte, e spero che sia la più vicina per molti altri decenni. Avendo vissuto questo, posso ora dirvelo con un po' più di certezza di quando la morte era un concetto utile ma puramente intellettuale:

Nessuno vuole morire. Anche le persone che vogliono andare in paradiso non vogliono morire per arrivarci. Eppure la morte è la destinazione che tutti condividiamo. Nessuno gli è mai sfuggito. Ed è così che dovrebbe essere, perché la Morte è molto probabilmente la singola migliore invenzione della Vita. È l'agente di cambiamento della Vita. Spazza via il vecchio per far posto al nuovo. In questo momento il nuovo siete voi, ma un giorno, non troppo lontano da ora, gradualmente diventerete il vecchio e sarete spazzati via. Mi dispiace essere così drammatico, ma è abbastanza vero.

Il vostro tempo è limitato, quindi non lo sprecate vivendo la vita di qualcun altro. Non fatevi intrappolare dal dogma – che sta vivendo con i risultati del pensiero di altre persone. Non lasciate che il rumore delle opinioni altrui soffochi la vostra voce interiore. E, cosa più importante, abbiate il coraggio di seguire il vostro cuore e la vostra intuizione. In qualche modo sanno già cosa volete veramente diventare. Tutto il resto è secondario.

Quando ero giovane, c'era una pubblicazione straordinaria chiamata "The Whole Earth Catalog", che era una delle bibbie della mia generazione. Fu creata da un tizio di nome Stewart Brand non lontano da qui a Menlo Park, e la portò in vita con il suo tocco poetico. Erano la fine degli anni '60, prima dei personal computer e del desktop publishing, quindi era tutta fatta con macchine da scrivere, forbici e fotocamere Polaroid. Era una specie di Google in formato libro tascabile, 35 anni prima che Google venisse fuori: era idealista, e traboccante di strumenti puliti e grandi nozioni.

Stewart e la sua squadra pubblicarono diversi numeri del "The Whole Earth Catalog", e poi quando ebbe fatto il suo corso, pubblicarono un ultimo numero. Era la metà degli anni '70, e io avevo la vostra età. Sulla quarta di copertina dell'ultimo numero c'era una fotografia di una strada di campagna la mattina presto, il tipo di strada su cui potreste fare autostop se foste quel tipo di avventuriero. Sotto c'erano le parole: "Stay Hungry. Stay Foolish." Era il loro messaggio di addio mentre si congedavano. "Stay Hungry. Stay Foolish." E ho sempre desiderato questo per me stesso. E ora, mentre vi laureate per iniziare una nuova vita, auguro questo a voi.